Lorsqu’elle a goûté le matcha pour la première fois, l'amertume inattendue l'a fait gémir. Son étiquette ne devait pas être convenable sans aucune doute. Mais la commerçante qui a préparé le thé lui a souri gentiment et lui a offert quelques douceurs. Petits bonbons japonais en forme de fleurs, de couleur rose layette. « Une fois que je l'ai mangé » dit Ariana, « j'ai eu l'impression que le matcha s'était transformé en une boisson très savoureuse. »

Elle qui adorait les comédies musicales depuis son enfance, était déterminée à devenir actrice. Elle a habillé en robe son petit frère qui a presque le même âge qu'elle, et lui a fait jouer la scène du goûter avec les princesses à de nombreuses reprises. Cette expérience l'a peut-être aidée, une fois son diplôme d'art dramatique en poche, de décrocher des rôles dans des comédies musicales de Disney telles que Cendrillon et Aladin, et à finalement jouer une princesse à Hong Kong Disneyland.

Pendant une année et demi de son séjour à Hong Kong, elle a effectué un voyage de trois semaines au Japon. L'expérience du matcha mentionnée plus haut date également de cette époque. « De cette expérience de la cérémonie du thé, des sushis, de la glace pilée à la fabrication de l'okonomiyaki, les plats délicieux et magnifiques que j'ai découverts au Japon sont innombrables. Non seulement la nourriture était délicieuse, mais l'attention portée aux détails était évidente dans les récipients, la décoration, l'utilisation des couleurs et la sensation de la nourriture. La salle de thé conçue uniquement pour boire du thé (!) et les divers ustensiles de la cérémonie du thé... Les Britanniques partagent le même plaisir à déguster le thé avec de beaux ustensiles, mais j'ai trouvé rafraîchissante et très intéressante la culture japonaise qui valorise ce type de beauté stylisée. »

Les congés d'une amatrice du thé a permis à Ariana, qui s'était toujours intéressée à l'étiquette de la cérémonie du thé, mais qui estimait qu'elle était trop difficile à respecter, d'apprécier le thé librement et à sa manière: mélanger les ustensiles de thé de style occidental et les théières et tasses de thé achetées au Japon selon l'humeur; les jours où le thé matcha semble amer, ajoutez une cuillerée de miel pour l'adoucir. Elle a appris à apprécier le thé à sa manière et avec sa propre sensibilité. « A mon domicile parental, ma mère cueille de la menthe et du thym dans son jardin dont elle est très fière, et prépare de délicieuses tisanes. La prochaine fois, j'aimerais préparer du thé matcha pour ma mère en suivant les étapes présentées dans ce livre. Je suis sûre que nos conversations à l'heure du thé deviendront encore plus animées. »