Le titre de Mary Ann est professeur particulier. Elle enseigne la conversation et l'écriture en anglais, y compris l'enseignement général, à des hommes d'affaires, des épouses d'expatriés et des étudiants. La Menil Collection, choisie comme lieu de la prise de vue, est son endroit préféré. Ayant étudié l'art à l'université et en troisième cycle, les commentaires de Mary-Anne sur les œuvres d'art et l'histoire de l'art sont un excellent moyen d'amener les étudiants à apprendre l'anglais vivant d'une manière amusante et efficace. L'art a également été le catalyseur qui l'a reliée au Japon.

« Il y a six ans, j'ai vu une exposition d'art japonais au musée des Beaux-Arts de Houston. J'ai été frappée par l'excellence des peintures, des céramiques et des laques japonaises, et j'ai été particulièrement impressionnée par les paravents dessinés au cours du XVIe au XVIIe siècle, les rouleaux du Dit du Genji et les estampes ukiyo-e des Cinquante-trois étapes du Tokaïdo. En les fixant, j'ai pu entrevoir les quatre saisons, les émotions et les coutumes du Japon, et j'ai admiré sa vision du monde et sa beauté. Ce fut une expérience choquante et j'ai visité l'exposition cinq ou six fois. Vous pouvez imaginer à quel point j'ai été fascinée par l'art japonais classique. »

Mary Ann a immédiatement commencé à apprendre le japonais et a lu Le Dit du Genji et d'autres livres sur l'histoire, la littérature et l'art japonais. A partir de là, elle a établi un lien avec les Japonais et aujourd'hui, plus de la moitié de ses étudiants sont japonais. « Lorsque je rends visite chez mes étudiants à leur domicile, ils me proposent des pantoufles et servent du thé. Je reçois le respect et l'hospitalité attentive qui sont propres au Japon. Ces petites surprises m'ont fait tomber encore plus amoureuse du Japon. »　

Mary Ann n'a pas encore visité le Japon. Le jour venu, elle espère pouvoir se rendre à Kyoto. Elle est également très attirée par le sanctuaire d'Ise, qui lui a été recommandé par des élèves qui lui ont dit qu'elle devait absolument s'y rendre parce que ses centres d'intérêt correspondaient à ce lieu. Elle affirme que sa rencontre avec ce livre de photos a encore renforcé ce sentiment.

« Je savais que le sanctuaire d'Ise était le sanctuaire le plus élevé du shintoïsme et qu'il s'agissait d'un sanctuaire spécial entouré de montagnes et de la mer, mais la lecture de ce livre a clarifié ma vague compréhension de la philosophie du shintoïsme. Je suis catholique, mais l'idée du shintoïsme selon laquelle « il n'y a pas de fondateur, pas d'écriture, mais le cœur de chacun est imprégné de Dieu » me paraît très personnelle et la trouve spirituellement forte et belle. Il me semble tellement mystique que de nombreux festivals et cérémonies traditionnels se déroulent encore dans le sanctuaire dans un atmosphère pur et noble. La coutume de reconstruire un temple tous les 20 ans est rare dans le monde. Des gens de tout le Japon viennent au sanctuaire d'Ise une fois dans leur vie pour chercher la paix de l'esprit, n'est-ce pas? Pour ma part, je souhaite vivement suivre le chemin du pèlerinage, en me remémorant les rituels, les fêtes et les traditions de l'époque. »

Elle prévoit actuellement une tournée en solo au Japon cet automne.