豪華絢爛な衣装、禁断のロマンス、人知を越えた神の存在、蒸し暑い夏でも震えるほど恐ろしい幽霊。世界中を席巻するマンガ、アニメ、Jポップらのずっと以前から、日本を代表する娯楽は歌舞伎だった。ドラマツルギーやビジュアルセンスなど、あらゆる意味において歌舞伎が現代日本のポップカルチャーの父だということに、疑う余地はない。「初めて歌舞伎を観た後、歌舞伎の世界観で私の頭は破裂しそうになりました。アニメは世界中で大人気なのに、大多数の日本人が歌舞伎を観たことがないという事実には、いつもびっくりさせられます。マンガ『ドラゴンボール』のファンたちが歌舞伎を観たら、きっと私のように歌舞伎を好きになるはず」

　日本へ引っ越してから、デボンさん夫婦は毎月のように歌舞伎座や国立劇場へ出かけ、伝統芸能鑑賞を愉しんでいる。「荒事（あらごと）でにらみをきかせる立ち役（男性）よりも、美しくたおやかな女形に心惹かれます。舞台上の季節感がまるで現実であるかのように劇場を満たし、錯覚を誘います。そして演劇的にもっとも興味深いのは『世話黙り（せわだんまり）』のシーンで、暗闇の中という設定で敵味方が無音で移動し、お互いを手探りで牽制しあうのです」。下の写真は去年の冬、夫と一緒に箱根の旧東海道を歩いた時のものだが、「雪がしんしんと降り、甘酒茶屋の女中さんがお守りを道中の安全にとくださいました。辺りは静かで私たち二人だけ、まるで江戸時代へタイムスリップして、黙りのシーンを演じているような気がしました」。

　そんな歌舞伎ツウのデボンさんの目を引いた本の一つが、『バイリンガルで楽しむ歌舞伎図鑑』だ。「ものごとは、知れば知るほど良さがわかります。知りたいと思えば思うほど、そのことがもっと好きになり、さらに掘り下げたいと思うものです。人生を有意義なものにするには、少しだけ特別な努力が必要です。歌舞伎の道具、舞台装置、それから詳細なメイクの写真などを見ると、役者さんの演技の秘密も分かってきます。この『歌舞伎図鑑』のおかげで、以前よりもっと歌舞伎の舞台が味わい深いものになりました」。