Les ponts

Les ponts des jardins japonais comprennent des ponts en terre, en bois et en pierre. Classés par forme, ils comprennent des ponts plats et des ponts lunes en forme d'arc en plein-cintre, des ponts Yatsuhashi avec huit planches au-dessus d'un champ des iris d'eau japonais, et des ponts couverts avec un toit. Dans les jardins construits selon le bouddhisme et le shintoïsme, les ponts lunes ont pour signification le passage de ce monde à l'autre. L'idée du pont Yatsuhashi trouve son origine dans la littérature japonaise classique Ise Monogatari (Les contes d'Ise).

Horsmis les ponts restaurés, le pont de pierre du jardin du temple Tenryu-ji, composé de trois morceaux de pierre, est considéré comme le plus ancien. Un moine pratiquait dans un monastère zen au fin fond des montagnes. Deux amis lui ont rendu visite. Après avoir bu et discuté, le moine décide de les accompagner jusqu'au pont de pierre. Après avoir traversé le pont de pierre, le praticien ne peut pas le franchir, car au-delà se trouve le monde séculier. Cependant, il était tellement absorbé par la discussion qu’il a traversé le pont par inadvertance. Le moine et ses amis ont bien ri de cet incident. Les trois pièces de maçonnerie sont chargées de cet épisode.

Chisen, les bassins d'ornement

Les étangs des jardins japonais sont appelés chisen, les bassins d'ornement. Les jardins où l'on peut se promener autour de l'étang sont appelés jardins de promenade avec étang, tandis que les jardins où l'on peut observer le jardin depuis le zashiki (pièce de réception) sont appelés jardins d'agrément avec étang. La forme des bassins d'ornement varie en fonction de l'emplacement du jardin. Tous les bassins d'ornement ont en commun d'être généralement curvilignes. La construction de dejima (îles) en forme de péninsule a souvent été utilisée pour augmenter la profondeur des bassins d'ornement.

De l'ère Nara à l'ère Heian (8e-12e siècle), les aristocrates construisaient généralement des jardins d'eau au sud de leurs maisons. Dans les résidences des aristocrates de l’ère Heian, les bassins d'ornement étaient parcourus par des ryutogekishu (une paire de bateaux décorés de geki, un oiseau aquatique imaginaire et un dragon à l'extrémité), et de la musique était jouée sur les bateaux. Les jardins où les gens prenaient plaisir sur un bateau sont appelés des jardins du style shuyushiki (bateau de plaisance). A partir de l’ère Kamakura (13e siècle), l'échelle des bassins d'ornement s'est réduite, donnant naissance au style kaiyushiki, le jardin de promenade dans lequel les visiteurs profitent d'une promenade circulaire autour de l'étang. Au cours de l’ère Edo, les bassins d'ornement se sont multipliés, notamment dans les jardins des seigneurs féodaux.