A proximité de la place Saint-Marc et du pont du Rialto, cachée dans un labyrinthe de canaux, de ruelles et de ponts, se trouve l'une des merveilles de Venise, la librairie Acqua Alta.

Décrite par la BBC comme la « seule librairie sous-marine » au monde, la boutique a emprunté son nom au phénomène de l’ « aqua alta », c’est-à-dire le raz-de-marée, qui se produit régulièrement dans la lagune de Venise. En hiver, les marées exceptionnellement hautes du nord de l'Adriatique font déborder les canaux et inondent toute la ville, y compris les routes et les bâtiments. En particulier, en novembre 2019, les pires inondations en un demi-siècle de son histoire ont frappé cette belle ville, qui est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. A ce moment, le niveau de l'eau a atteint jusqu’à 187 cm et environ 80% de la ville se sont retrouvés sous les eaux provoquant la déclaration de l'état d'urgence.

Alors que le monde est confronté à des phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique, la librairie Acqua Alta représente l'engagement ferme de Venise à protéger son patrimoine historique et artistique contre les catastrophes naturelles.

Le voyageur polyglotte Luigi Frizzo a créé cette librairie sur le thème de l'eau, au rez-de-chaussée d'un ancien entrepôt en 2004. Dès lors, la lutte constante pour protéger la collection de livres contre les fréquentes inondation a débouché sur la naissance des idées de présentations créatives de la librairie: tous les objets qui flottent sont servis comme étagères. D'où, les baignoires, les bateaux, les kayaks et même une gondole grandeur nature ont été installé dans le magasin pour étaler les livres. Ainsi, même si une marée haute venait à inonder la boutique, les livres flotteraient sur l'eau au sec. De même, les encyclopédies et les livres abîmés par l'eau et le sel, n'ont pas été jetés mais empilés le long des murs de la cour du sol au plafond, ou utilisés comme marches d'escalier face au panorama du canal, se transformant ainsi en mobilier. La sortie de secours permettant aux clients d'évacuer directement dans le canal, est également l’une des attractions de cette librairie.

Cependant, le décor instagrammable n’est pas le seul atout d’Acqua Alta. La librairie est renommée principalement pour sa collection de plus de 100000 livres dans différentes langues. Livres de cartes, dictionnaires, livres d'histoire, livres d'art, livres sur le cinéma et la gastronomie, livres rares sur Venise, cartes postales et gravures, articles cadeaux et même une section dédiée aux bandes dessinées...Vous pouvez y trouver de nouveaux et d'anciens objets de valeur.

La librairie Acqua Alta est un véritable paradis pour les amoureux des livres qui viennent y chercher un moment de répit loin de l'agitation des circuits touristiques. Les chats vénitiens savent aussi très bien que le dessus des livres de la boutique est un endroit idéal pour faire une sieste agréable entourés de l'odeur des documents imprimés et un véritable refuge lors d'une marée haute soudaine.