Il existe une librairie flottante sur le canal, appelée Words on the Water. C'est là que le Regent's Canal, qui traverse Londres comme un capillaire, rencontre King's Cross, qui suite à un réaménagement majeur est devenu aujourd'hui un quartier branché comprenant des institutions culturelles, des universités d'art et des centres commerciaux. Par une journée ensoleillée, une péniche datant de 1920, dont le toit est couvert d'étagères, attire les passants avec sa collection d'environ 3000 livres composés de romans contemporains, de la poésie, des classiques, de l'art, de l'histoire, de la psychologie et d’une collection d'ouvrages sur Londres.

Word on the Water a été créé vers 2010. John Privett, un habitant du Yorkshire qui tenait une vente de livres d'occasion dans la rue, et Paddy Screech, un diplômé de l'Université d'Oxford qui travaillait alors comme travailleur social auprès de toxicomanes, se sont rencontrés et se sont entendus, car ils étaient tous deux accro aux livres. L'idée de la librairie du canal est née de leur livre préféré, Children of Ol' Man River de Billy Bryant, qui décrit une famille d'immigrants britanniques en Amérique vivant sur un bateau.

Cependant, l'embarquement de cette librairie flottante n'a pas été de tout repos. La loi britannique sur l'amarrage des canaux interdit aux bateaux de mouiller au même endroit pendant plus de deux semaines, ce qui oblige les bateaux à se déplacer fréquemment et cela nuit aux affaires. Privett explique: « J'ai pensé qu'il serait amusant pour les clients d'utiliser les sites de réseautage social pour savoir où se trouvait la librairie du front de mer, puis de se rendre au magasin, mais j'ai été surpris par le nombre de personnes qui se sont mises en colère. » La librairie flottante, quant à elle, gagne lentement en popularité, bien qu'elle soit exposée à toute une série de problèmes, notamment le refroidissement des affaires pendant l'hiver, les avis d'expulsion des associations de canaux, l'occupation illégale et même la menace de naufrage de bateaux. Une pétition réclamant un poste d'amarrage permanent a été signée par un certain nombre de sympathisants, dont des écrivains et des éditeurs basés à Londres, et l'autorisation d'amarrage permanent à son poste actuel a finalement été accordée.

« La charme de cette librairie, c'est qu'elle est démodée. On peut acheter des livres en ligne, mais il y a toujours du plaisir à se rendre dans une librairie et à trouver des livres que l'on n'aurait jamais pensé trouver. Les canaux qui ont été construits pour le transport avant l'invention des trains, les livres non numériques, et ce bateau où les amoureux des livres se réunissent, sont aimés parce qu'ils sont démodés. »

Aujourd'hui aussi, de nombreux lecteurs visitent la librairie sur l'eau à la recherche de ce bateau âgé de 99 ans pour trouver de nombreux mots qu'il contient. A chacun d'eux, Privett lance: « Bienvenue à bord! »